जैसलमेर के पास पोखरण रेंज, 17 फरवरी, 2024 को जोरदार विस्फोटों और तालियों से गूंज उठी, जब भारतीय वायु सेना ने अपनी मारक क्षमता के रोमांचक और दुर्जेय प्रदर्शन के माध्यम से अपनी आक्रामक क्षमताओं का प्रदर्शन किया। प्रमुख रक्षा अध्यक्ष, जनरल अनिल चौहान पीवीएसएम, यूवाईएसएम, एवीएसएम, एसएम, वीएसएम, एडीसी मुख्य अतिथि के रूप में इस अवसर पर उपसत्थित थे।
कार्यक्रम की शुरुआत तीन चेतक हेलीकॉप्टरों के साथ राष्ट्रीय ध्वज और वायु सेना के ध्वज के फहराने के साथ हुई, जो पृष्ठभूमि में राष्ट्रगान बजाते हुए भव्य स्टैंड से गुजरे। इसके बाद राफेल विमान द्वारा बिल्कुल सही समय पर ‘सोनिक बूम’ बनाया गया। निचले स्तर पर उड़ान भर रहे दो जगुआर विमानों ने राफेल का पीछा किया और क्षेत्र की उच्च निष्ठा वाली टोही तस्वीरें लीं।
इस वर्ष के अभ्यास का विषय, ‘आकाश से बिजली का प्रहार’ को ध्यान में रखते हुए, 120 से अधिक विमानों ने दिन के साथ-साथ रात में भी भारतीय वायु सेना की आक्रामक क्षमताओं का प्रदर्शन किया। राफेल, एसयू-30 एमकेआई, मिग-29, मिराज-2000, तेजस और हॉक सहित भारतीय वायु सेना के लड़ाकू विमानों ने सटीक आक्रामकता के साथ निशाना लगाकर जमीन और हवा में दुश्मन के नकली ठिकानों पर हमला किया और उन्हें नष्ट कर दिया। ये हमले कई तरीकों और दिशाओं में किए गए, जिसमें विभिन्न प्रकार के सटीक निर्देशित युद्ध सामग्री के साथ-साथ पारंपरिक बम और रॉकेट का उपयोग किया गया। ‘आत्मनिर्भर भारत’ के प्रति भारतीय वायु सेना की दृढ़ प्रतिबद्धता को बरकरार रखते हुए, स्वदेश निर्मित तेजस विमान ने अपनी स्विंग-रोल क्षमता का प्रदर्शन किया और एक मिसाइल के साथ एक हवाई लक्ष्य को नष्ट कर दिया, इसके बाद बमों के साथ एक जमीनी लक्ष्य पर हमला किया। लड़ाकू क्षेत्र में तकनीकी प्रगति और हाल के संघर्षों से सीखे गए सबक को ध्यान में रखते हुए, भारतीय वायु सेना ने एक लंबी दूरी के मानवरहित ड्रोन का भी प्रदर्शन किया, जिसने सटीक निशाना लगाने के साथ एक नकली दुश्मन रडार साइट को नष्ट कर दिया। भारतीय वायु सेना के राफेल लड़ाकू विमान ने दृश्य सीमा से परे हवा से हवा में मार करने वाली मिसाइल के साथ एक हवाई लक्ष्य को भी सफलतापूर्वक भेद दिया।
परिवहन विमान द्वारा लड़ाकू सहायता अभियानों में सी-17 हेवी-लिफ्ट विमान द्वारा कंटेनरीकृत डिलीवरी सिस्टम ड्रॉप और भारतीय वायु सेना के विशेष बल, गरुड़ ले जाने वाले सी-130जे द्वारा आक्रमण लैंडिंग शामिल थी।